沉香，無論是生香還是熟香都要經(jīng)過醇化才能詮釋出玄美的韻味。那么，什么是沉香的醇化呢？
“醇化”一詞最早出現(xiàn)在先秦典籍《鹖冠子?泰鴻》中：“醇化四時(shí)，陶埏無形。”現(xiàn)在則多指釀酒過程中的一個(gè)步驟，意思是“使歸于淳厚、純粹”，這一意義同樣可以引伸到沉香上。
沉香的醇化程度對(duì)于沉香的品質(zhì)而言，有著其至關(guān)重要的影響。沉香的醇化過程是一點(diǎn)一點(diǎn)改變的，最終完全改變沉香的品質(zhì)。
在沉香的形成過程中受到外部環(huán)境的影響非常大，環(huán)境的些許差異，菌種的不同，受傷部位的不同都會(huì)影響到最終形成的沉香的香味。
沉香醇化的如何對(duì)沉香的品質(zhì)起到?jīng)Q定性的作用，影響沉香醇化的因素有非常多，總的概括來說，影響沉香醇化的主要因素有六種，共同促就沉香的最終形成。
樹齡較低的沉香樹不僅結(jié)香幾率小而且即使結(jié)香最終形成的沉香品質(zhì)也不會(huì)太高，樹齡越高越適合結(jié)香，并且樹齡越大醇化的越深厚。
濕熱的環(huán)境下有利于沉香的醇化。沉香產(chǎn)地基本上都位于熱帶雨林氣候、熱帶季風(fēng)氣候、亞熱帶季風(fēng)性和季風(fēng)性濕潤氣候等地。但是，沉香所處環(huán)境的溫度與濕度并不能完全由大環(huán)境下的氣候所決定的，具體所處的地形對(duì)溫度與濕度的變化范圍也有著影響。
香樹創(chuàng)面的大小對(duì)沉香醇化也有著重要的影響，樹體傷口面積越大，結(jié)香的范圍也就越大，醇化完成需要較長的時(shí)間。
一般陽光照射的時(shí)間越長，光合作用的時(shí)間就越長，也意味著一定的時(shí)間內(nèi)有了更多的時(shí)間去醇化，可以更快速更完美地完成沉香醇化的過程。
雨水與土壤中微生物的種類與含量對(duì)樹體的生長有著極大的影響，自然范圍也就涉及到香體之上，影響到沉香醇化的進(jìn)程。不同的微生物會(huì)影響到香樹的傷口形成不同的芳香物質(zhì)，最終影響沉香的香味。
時(shí)間長短也是影響沉香醇化的一個(gè)重要因素。一般來說，沉香的結(jié)香時(shí)間越長，油脂越豐富，質(zhì)量也越好。沉香在自然成熟演化過程中，時(shí)間越久，沉香的質(zhì)地越扎實(shí)，油脂含量也越高，香氣越充足，其品質(zhì)也越好。
