奇楠，名字來自梵文，又有譯作棋楠、迦楠、伽藍(lán)、茄楠等。很多時候，人們將沉香和奇楠視為一種香料，只是奇楠的香味更好，其實，兩者之間還是存在差異的，主要有五點： 沉香堅硬，奇楠質(zhì)軟。這個差別不是只看表面，而是要深入內(nèi)里，用刀割，沉香越到中間越堅硬，而奇楠往里則較軟。所以，有些表面即使看起來干燥堅實的奇楠，削下來也是呈卷狀的。
沉香在常溫狀態(tài)下多香氣清淡，點燃后則散發(fā)出濃郁的香味，而且香氣韻致雖有起伏，但整體變化不大。奇楠則在常態(tài)下就有較為強(qiáng)烈的香氣，甚至絲絲鉆鼻，沁人心脾，加熱后更是能呈現(xiàn)出初香、本香、尾香三個階段的變化，且留香持久，耐人回味。
奇楠入口的感覺是非常豐富的，除了明顯的芳香味道，用舌尖接觸，還有辛辣、麻、味甘、苦、酸等味道，而且有強(qiáng)烈的氣息直沖腦后。沉香的口感則比較單一，有淡淡的香甜，但嚼起來就像普通木頭渣一樣了。
在野外，沉香結(jié)香的原因多是受到外部損傷，然后受到真菌感染，逐漸形成香結(jié)，為真菌為高等菌。奇楠則通常沒有外傷，多為樹芯感染真菌而結(jié)香，真菌為低等菌。
反映到價格上，沉香和奇楠的差異十分明顯，奇楠每克最低都要幾千元，上萬元每克的價格更不稀奇，而沉香的價格區(qū)間非常大，低至幾十元高到上千元不等。 明代，費信在隨鄭和下西洋時，寫過一部沿途見聞《星槎勝覽》，其中記載道：“奇楠香一山所出，酋長差人看守採取，民下不可得，如有私偷賣者，露犯則斷其手”，這是在占城（今越南）的見聞。足見，在很早之前奇楠就被人們所看重，價值不菲了。 |
